ESTEFANÍA ROMINA BANINI RUIZ
21 de junio de 1990
Mendoza, Argentina
De jugar en las canchas de Cementistas a Futsal con chicos a lucir el brazalete de la selección Argentina. Banini vivió la época dorada con Colo Colo. Brilló en la NWSL y ha dejado huella en nuestra liga por donde ha pasado. De no tener sueños, a cumpliros todos, pasa ahora por preparar a esas niñas que sueñan ser como ella.
Comenzamos la entrevista a Estefanía Banini
- Antes de nada, muchas gracias por estar con nosotros. Sabemos que tienes una agenda de locos y más ahora compaginando tantas tareas así que te agradecemos especialmente que estés en esta “Zona Mixta” de Las Futbolistas
-Gracias a ustedes por brindarme este tiempo. Siempre se agradece.
- Lo primero, a nivel personal, los que tenemos la suerte de verte cada semana, pensamos, ¿nos queda Banini para rato aún?
-Es verdad que hace un tiempo atrás yo tenía mucho dolor en las rodillas, no me sentía bien. Estaba anímicamente mal. Y me he enfocado. He trabajado bastante en mí, en varios aspectos, y sinceramente hoy me encuentro muy bien. Voy día a día. Voy temporada a temporada y la verdad que me estoy sintiendo bien. Pensé que iba a estar más cerca el tema de mi retiro y sin embargo hoy me encuentro físicamente bien, me encuentro bien anímicamente, mentalmente y la verdad que estoy disfrutando mucho y eso creo que se refleja.
- Cuando muestras con orgullo ese banderín de Cementistas, que fueron los inicios de una niña que sólo quería jugar al fútbol, ¿ni podías soñar con ser futbolista profesional no?
-No. Hay que pensar que en Argentina, si bien en otros países estaba más avanzado el tema del fútbol femenino, aquí no había nada. Habían chicas que jugaban, habían chicas que hicieron mucho por el fútbol femenino, pero estaba todo muy escondido. No se veía, nadie sabía nada y al empezar con chicos en el Club Cementistas, que era todo de hombres, empecé a jugar a futsal desde los cinco hasta los dieciocho años y con ellos yo quería ser futbolista, pero jamás me imaginé que podía vivir de esto. Nunca pensé que lo podía hacer realidad. Creo que me apasionaba tanto que solamente estaba metida en lo que era el juego, en lo que era prepararme para estar al cien por cien desde que era chiquita. Era una persona que se fijaba en todo, que trataba de estar al cien en todo. Me iba a entrenar sola. Una loca por el deporte y si es verdad que amaba tanto esto, que era lo que quería, lo que anhelaba, pero nunca pensé que podía llegar a dedicarme a esto y vivir lo que vivimos hoy en día en el fútbol femenino que es completamente profesional.
- Podemos decir que has cumplido todos o gran parte de tus sueños?
-Sin duda. Mi realidad a superado lo que soñé. Sinceramente, soy una persona muy agradecida de lo que me a tocado vivir. Tanto lo bueno como lo malo porque lo malo me ha hecho más fuerte, me ha hecho crecer y lo bueno a superado completamente lo que yo soñé algún día. Esa niña que soñaba jugar un mundial con la selección argentina; jugué dos. No sé, he tenido premios individuales que jamás me imaginé. Jamás pensé que podía estar en el once ideal del mundo. A superado por completo lo que yo en algún momento soñé y la verdad que soy una agradecida y, como te digo, soy una loca de esto, del fútbol, del deporte en general y muy autoexigente.
- Hablando de sueños, ahora tienes uno muy claro que es ayudar a cumplir los sueños de las que quieren ser como Banini. Te embarcas en una aventura que es precisamente eso, ¿no? Ayudar a cumplir los sueños de cualquier niña que quiera jugar al fútbol o, al menos, que tengan las herramientas que tu no tuviste…
-Tal cual. He creado un proyecto que se está encaminando. Este año es un año de muchísimo trabajo donde vamos a seguir dando herramientas, donde vamos a tener más espacio para que las chicas puedan tener justamente estos espacios donde puedan realizarse como jugadoras de fútbol profesional o que se preparen para ser profesionales. Creo que es fundamental. Como te digo, yo lo hacía, pero lo hacía sola sin alguien que me guiara, que me dijera: “Tienes que hacer esto, esto otro… algo personalizado», entonces el proyecto que he armado es para eso, para darle a todas las chicas herramientas y por qué no transmitirle mi experiencia tanto en lo práctico como también hablando. Creo que es importante el transmitir con la palabra, entonces aquí está este proyecto que está en la web (www.estefaniabanini.com) donde se explican las partes. Va a haber campus, clínicas, estoy trabajando en un futuro en un libro. Academias, que es la parte fuerte del proyecto para formar a las jugadoras.
- Si fuera un padre, que además tiene una importancia tremenda en todo el recorrido de un futbolista, ¿que les dirías que pueden encontrar en todo este espacio?
-Me encanta porque apuntaste para mí una pata fundamental. Los padres y los que acompañan a esas chicas. Creo que es importante que sepan guiarlas bien y creo que en “Estefania Banini” lo van a hacer con una realidad porque hoy en día por lo que veo este mundo está creciendo tanto que pintan de color muy rápido a las chicas y por ahí se pierden. Necesitan pasar un proceso y estar preparadas para cuando llegue esa oportunidad. Entonces yo creo que lo que se ofrece es eso: estar preparadas para cuando llegue esa oportunidad. La oportunidad hoy en día en el fútbol femenino, como está creciendo, la van a tener. Entonces les diría que tengan paciencia, que crean en el trabajo y que aquí van a tener ese acompañamiento, esa experiencia que le pueda aportar a su hija en este caso.
- El proyecto, además, parte de un referente femenino en el fútbol argentino cómo eres tú. Diríamos que el máximo referente en el fútbol femenino argentino ¿y creo que tu idea es esa no? Que puedan rodearse de gente profesional que haya vivido todas esas experiencias y no de gente pues que seguramente no tiene esas capacidades porque ni las ha vivido que eso pasa en muchos clubs aún…
-Sin duda. Nosotras no tuvimos referentes que nos pudieran guiar. Entonces creo que guiar a todas estas chicas que tienen un sueño para llegar lo mejor posible, cada una con sus capacidades porque cada una tiene muy buenas habilidades. Tiene virtudes, tiene defectos, pero cada uno con sus capacidades puede llegar y creo que el camino del trabajo es fundamental. Entonces es ofrecerme a brindar todo lo que yo he aprendido durante mi carrera. Ahora hay mucha gente que rodea esto que no ha tenido la experiencia, sobre todo en Argentina, hay muchísimas personas que están tomando decisiones y no tienen la experiencia y uno por ahí es muy crítico y dice: «¿qué estoy haciendo yo para aportar?» Y de ahí nace el proyecto, de decir, bueno, yo lo que creo es un espacio. Un espacio donde se ofrezcan varias herramientas y que cada vaya y diga “Pues a mí me vendrá bien tener una experiencia de un campus, una clínica porque necesito ver cómo se entrena, porque solo estoy en mi club, o una academia donde puedo perfeccionarme y trabajarlo durante un tiempo determinado. Por eso nace el proyecto de decir: «bueno ¿qué estoy haciendo yo?» Y por eso lanzo esto. Para realmente con mi experiencia poder ayudar.
- Estas navidades has estado en Mendoza para realizar ese campus en diciembre, cómo valoras la experiencia de esos días?
-Muy linda. La verdad que se me ha hecho muy corto. He podido estar nada más que una semana, pero fui a eso, fui a que se hiciera este primer campus formativo donde vayan viendo como se entrena aquí en Europa o en Estados Unidos. Como se entrena a otro nivel y creo que es fundamental que tengan este tipo de experiencias rodeados de profesionales. También me acompaño otra jugadora que ha ido a la selección que es Gimena Blanco. Me acompañó una empresa que se encarga de gestionar estos campus que es “Kick Ball Stars”. Reamente a sido algo lindo. Fue el primero vamos a seguir aprendiendo, vamos a seguir mejorando para poder transmitirles de la mejor manera a todas las chicas lo que se vive en otros lados. Sin embargo, creo que fue una experiencia increíble. Que se podían quedar ahí, que podían disfrutar de un club todo el día donde tenían dobles entrenamientos, donde tenían vídeos de análisis. Está bueno que vivan esto y que sepan cómo se vive de manera profesional. Me parece lindo. Lo disfrute muchísimo y seguramente hagamos más y cada vez mejor.
- Falta tanto en Argentina para que el fútbol femenino sea una posibilidad real para las mujeres o las niñas?
-Sí. Falta. Falta crear espacios con profesionales que hayan vivido esto, que tengan la experiencia que se necesita. Hay muy buenos profesionales en Argentina pero nos falta dar ese salto. Ese salto de realmente saber lo que se hace fuera y esa experiencia por eso creo que vamos a tener más mujeres tomando decisiones. Creo que es muy importante. Argentina tiene un talento impresionante tanto en chicos como en chicas que tenemos que saber guiarlo hoy en día porque el mundo del fútbol está creciendo y Argentina no se puede quedar. De hecho, en el masculino somos campeones del mundo y en el femenino estamos muy lejos de eso y, sin embargo, hay talento. Lo que falta es buenas decisiones. Tener gente con experiencia que pueda aportar y que pueda volcar toda esa sabiduría en nuestro país. Esa es la intención mía. Después de haber recorrido el mundo, después de haber experimentado en diferentes ligas, volver a Argentina y volcarlo todo ahí.
- Sí, te he oído decir y, además lo creo, que en Argentina tenéis un talento descomunal, porque siempre ha sido así y seguirá siendo, pero claro, eso como tu bien sabes no basta…
-No. Para mí es fundamental el trabajo. Yo siempre fui una jugadora que me esforcé muchísimo. Puedo tener más talento o menos, ser más habilidosa o menos que otra jugadora, pero siempre lo acompañó un trabajo. En ese momento era muy bueno, aunque no tuviera quien me guiara. Lo hacía por los conocimientos, por lo que me iban diciendo y yo me entrenaba. Creo que uno puede llegar más por trabajo que por talento sobre todo en el fútbol femenino que todavía estamos en un tema de construir y de crecer y ni hablar de si ese talento tiene trabajo. Creo que ahí no se ve el techo y no podemos perder a esas personas que pueden a esas personas que pueden llegar lejísimos con un trabajo adecuado.
Hace relativamente poco tuvimos la suerte de hablar con Vero Boquete, en un apartado el de la lucha por mejorar el fútbol en su país y tenéis historias similares.
Ella decía que además es así: que en España que el fútbol es una religión, era impensable que no se apostara en su momento por el fútbol femenino, pero es que yo diría que en Argentina lo de que el fútbol sea una religión todavía va más allá… con lo que nos hace pensar que con cosas casi incomprensibles…
-Si porque por ahí uno se planta y dice: “Necesítanos esto” y estamos en una cultura donde te hacen la cruz. Donde debatir, dar tu opinión o decir lo que se necesita te hacen la cruz y te apartan en vez de decir: «bien, vamos a trabajar, se puede conseguir esto, esto no, vamos a buscarle las formas»… Creo que eso da muchísima pena. Que a grandes referentes se le dé la espalda y a mí me ha pasado con muchas jugadoras sobre todo en Argentina. Ni hablar de la pasión que tenemos por este deporte. Me atrevería a decir que es uno de los países que más pasión siente por el fútbol. Sé que hay muchos pero nuestra cultura es el fútbol. Nosotros nos juntamos para jugar un partido y nos vamos a comer un asado, entonces es como que lo tenemos muy incorporado y que no se apueste por las mujeres que Argentina pudiera llegar a ser potencia creo que da muchísima pena. Entonces más allá de una crítica es algo constructivo. Se dice para sumar “Podemos serlo. Tratemos de ver, de cómo podemos hacer para llevar a Argentina a lo más alto”.
- Lo que Banini ha vivido en su infancia futbolística, el hecho pues de no encontrar equipos femeninos, que casi no te dejaran jugar, que lo que buscas exista: ¿te ha hecho ser más fuerte en el fútbol y en la vida?
-Sí. Es triste, pero sí. Te lo dije al principio. Lo malo me ha hecho más fuerte, me ha hecho crecer. He aprendido. Me queda muchísimo por aprender. Ojalá no sea pasando tantas malas cosas, pero sí, son momentos donde es difícil pasarlos, pero son los momentos donde uno más crece. Siempre digo que, si lo llevo al fútbol, que es lo que me gusta, uno en la victoria tapa muchas cosas. Pero en la derrota no. En la derrota te pones a trabajar y lo ves más con lupa: “Si hubiese hecho esto, si hubiese…porque perdiste” entonces creo que los malos, es difícil pasarlos, pero son los momentos donde más se aprende. Reflexionar más, donde puedes mejorar, donde puedes crecer y es ahí donde mucha gente o se queda, porque está pasando por un mal momento, o realmente sale fortalecida de ese mal momento, crece y sigue avanzando. Creo que yo lo llevo al fútbol, pero vale para la vida. Cuando paso un mal momento trato de reflexionar por qué me está pasando y sí, me ha tocado pasar por muchas cosas y siento que me ha hecho más fuerte, me ha hecho reflexionar mucho y me ha hecho crecer como persona y como futbolista.
- De momentos duros, el hecho de tener que dejar la selección, con lo que para ti significaba eso, ¿es el peor de tu carrera?
-Sí. No dejo la selección. Yo creo que es imposible que una jugadora, ya no hablo solamente por mí, que se deje la selección. La selección no se deja. Esto es importante que lo sepan todas las personas. Te apartan. Te van apartando y te hacen cosas para que des un paso al costado. La selección no se deja y nunca quise dejarla. Ese sentimiento de poder representarla. Era mi sueño de esa niña de cinco años y el motor de querer jugar un mundial y para mi sigue siendo ese motor, de hecho, lanzo este proyecto para que la selección Argentina tenga mejores jugadoras, mejor formadas y que podamos competir a nivel internacional. Me da igual si soy parte de la federación o no; me da igual. Sinceramente, quiero que Argentina crezca y por eso largo este proyecto porque no me interesa figurar. Lo que me interesa es que Argentina crezca lo más grande, que es lo que yo sueño, que es el motor de ahora, de esta nueva etapa de mi vida. Tengo este nuevo sueño. Pero sí, eso fue lo más duro que me tocó vivir en mi carrera, de hecho, tuve una depresión, tuve que trabajar con psicólogos. Me hizo muy mal, si.
- ¿Te ves en un futuro trabajando en Argentina por y para el fútbol de tu país?
-Si. Lo que estoy haciendo, más allá de mi proyecto, es para eso. Es para cumplir sueños. Para acompañar a todas las niñas a que cumplan su sueño y estoy segurísima de que, como lo tuve yo, será jugar un mundial, será competir con la selección Argentina y será ser profesional entonces me encantaría poder trabajar para mi país. Para mejorar, para volcar mi experiencia. Pero como eso no pasa, como me han hecho un paso al costado, digo bueno ¿qué puedo hacer? ¿Puedo seguir manteniendo esta crítica y señalar o puedo empezar a crear algo y lo mismo volcarlo? Ojalá, siempre digo lo mismo, como quiero sumar ser escuchada y que digan: “Vamos de la mano y empecemos a trabajar realmente como se merece nuestro país”
- ¿Creo que te vas a cansar de dar charlas y consejos, pero si tuvieras que elegir uno para las pequeñas que sueñan con ser futbolista, cuál sería?
-A todas las niñas, chicas y mujeres que quieran ser futbolistas profesionales y que se quieran dedicar a esto o ser amateur pero llevarlo a su máximo nivel les diría que no dejen de soñar y que sueñen en grande. Que se imaginen lo más lindo que les pueda ocurrir en esta profesión que es hermoso. Que no se olviden que es un deporte en conjunto y que se necesita muchísimo esfuerzo, mucho trabajo y, sobre todo, disfrutar del proceso. Disfrutar del camino es lo más importante que tienen que hacer y a todos nosotros que somos más grandes me gustaría pedir ayuda y decir: vamos a hacer que el camino de todas estas chicas que sueñan en grande, vamos a hacérselo un poco más fácil. Vamos a volcarnos juntos para que ellas puedan cumplir su sueño porque estoy segura de que un país feliz, ni siquiera un país, una familia. En la vida misma, la gente cuando va a por su sueño es más feliz y creo que eso hace que todos crezcamos como sociedad. Hacer feliz o ver feliz a alguien al lado es hermosos entonces vamos a tratar de trabajar y ojalá mucha gente ayude para trabajar para formar y tratar de ayudar a cumplir esos sueños.
Y por último dos preguntas a nivel personal:
- La primera, ¿cuál dirías que es el mejor momento de tu carrera?
-Tuve un momento muy bueno cuando estaba en Estados Unidos. Yo llegó, tuve una lesión que me deja un año fuera de las canchas. Mi primera gran lesión y fue un proceso tan largo de decir: “Llegué a una liga donde éramos campeonas del mundo. Donde mi cabeza ni siquiera había soñado y me lesiono así”. Después de todo ese año de trabajo, de esfuerzo, de volver, el siguiente año fue mi mejor año futbolístico. Recuerdo que estaba físicamente que volaba, con unas ganas tremendas porque, claro, había estado un año sin poder jugar a la pelota. Disfruté muchísimo. Después también he tenido buenos momentos como cuando he pasado por Atlético de Madrid. Hoy te diría que estoy un buen momento pese a la edad. Siento que tengo una experiencia y que el físico me está acompañando. También es verdad que los profesionales que tengo al lado me están haciendo mucho mejor. Están respetado tiempos de recuperación. Impresionante el trabajo que están haciendo conmigo y me gusta destacarlo porque es importante los profesionales. Vuelvo a repetir porque es muy importante. Están haciendo que yo tenga un buen momento pese a la edad, entonces puedo volcar la experiencia desde otro lugar. Me siento en un buen momento, pero si tuviese que decir así…en el Atlético de Madrid tuve un año muy bueno y en Estados Unidos también. En Chile la verdad con Colo Colo estaba a los comienzos, tenía poca experiencia, pero muchas ganas y me tocó un grupo increíble en ese momento y ya no sabes si es más por uno mismo o por todo el equipo, pero también fue algo muy lindo.
- Y ya que estamos en este inicio de año, ¿que le pide Banini al 2026?
-Bueno yo parece que me he dividido. Tengo como objetivo seguir brindando herramientas en mi proyecto donde las chicas puedan tener un espacio donde encontrar todo lo que necesitan para mejorar futbolísticamente. Ese es un gran objetivo, que es como la Estefi de un futuro que es trabajar y volcarme en esto que me apasiona y acompañar a las chicas a cumplir sus sueños. Y el presente, sin olvidarme, es disfrutar del fútbol. Disfrutar de cada entrenamiento, de vivir de esto. Disfrutar de levantarme he ir a entrenar. Disfrutar de mi grupo. Mi objetivo es disfrutar porque como me pongo objetivos a largo plazo y digo ¿Y el hoy? Tengo un hoy maravilloso, que es entrenar, que es compartir con mis compañeras que son amigas y juego al fútbol. Entonces mi gran objetivo este año es disfrutar y que se refleje en la cancha.
·-Muchísimas gracias por este rato, te seguiremos y seguiremos ese proyecto
-Gracias a vosotros por el tiempo. Es muy importante los espacios así que te agradezco muchísimo por este tiempo.
Gracias a Estefanía Banini y a Las Futbolistas
