One Club Women | Alex Kavanagh: de niña entre chicos a alma del Shelbourne
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Actualizado hace 3 días
Paula Valiente
Alex Kavanagh siempre llevó al Shelbourne en la sangre hasta convertirse en el reflejo más fiel del club.
Alex Kavanagh creció en un entorno donde el fútbol no era una conversación ocasional, sino una presencia constante. En su familia, el Shelbourne era más que un club: era una referencia emocional, una identidad compartida. Aunque su padre, veterano de la liga irlandesa, nunca llegó a vestir la camiseta verde, fue él quien le transmitió la cultura del esfuerzo, la disciplina y el respeto por el juego.
Desde muy pequeña, Alex entendió que el fútbol no era solo un deporte, sino una forma de pertenecer. El Shelbourne se convirtió en ese lugar al que siempre quiso llegar, incluso antes de saber cómo.
Crecer jugando entre chicos: una escuela de carácter
Antes de que el Shelbourne se convirtiera en su casa definitiva, Alex dio sus primeros pasos en el Home Farm, un club situado en las afueras de Berlín. Allí comenzó una etapa tan exigente como formativa, marcada por una circunstancia que la acompañaría durante años: fue la única niña del equipo.
Lejos de aislarla, ese contexto la obligó a adaptarse rápidamente. Cada entrenamiento, cada partido, era una prueba constante. El ritmo, el contacto físico y la competitividad no dejaban margen para el error. Con el tiempo, aquella dificultad se transformó en una ventaja. La propia Kavanagh lo ha reconocido: jugar con chicos la hizo mejor futbolista, más rápida en la toma de decisiones, más fuerte mentalmente y más preparada para competir.
Ese periodo forjó su carácter. No solo aprendió a jugar, aprendió a resistir.
Dos caminos a la vez: Home Farm y Shelbourne
Con apenas 11 años, el Shelbourne llamó a su puerta. Alex ingresó en la cantera del club, cumpliendo uno de los primeros sueños de su infancia. Sin embargo, su historia no fue lineal. Hasta los 14 años, compaginó su formación entre el Shelbourne y el Home Farm, viviendo dos realidades futbolísticas al mismo tiempo.
Aquella etapa exigía sacrificios poco habituales para una niña de su edad. Doble carga de entrenamientos, desplazamientos constantes y una responsabilidad creciente. Pero también fue una etapa clave para su desarrollo. Mientras el Home Farm la curtía en la exigencia física, el Shelbourne le enseñaba identidad, estructura y sentido de pertenencia.
Alex no solo crecía como jugadora, empezaba a entender qué tipo de futbolista quería ser.
Una salida forzada que lo cambió todo
La etapa en el Home Farm no terminó por decisión deportiva. Una denuncia presentada por el Peamount obligó a Alex a abandonar el club, cerrando de forma abrupta una fase fundamental de su formación.
Fue un momento difícil. El Home Farm había sido su primera casa futbolística, el lugar donde se había curtido y donde había aprendido a competir. Pero aquel episodio también marcó un punto de inflexión. A partir de entonces, su camino quedó definitivamente ligado al Shelbourne.
Sin mirar atrás, Alex se centró por completo en el club que siempre había sentido como propio.
Alex Kavanagh con las inferiores de Irlanda | Foto: @alexkavanagh12
Récords antes de ser adulta: la selección irlandesa
El talento de Kavanagh no tardó en romper barreras. Con solo 12 años, debutó con la selección sub-15 de Irlanda, convirtiéndose en la jugadora más joven en lograrlo. No era solo una cifra: era la confirmación de que estaba ante una futbolista diferente.
Aquel debut no la cambió. La hizo más consciente. Más responsable. Más ambiciosa.
En 2016, con apenas 16 años, llegó otro hito: el debut con la selección absoluta. Aunque su paso por el combinado nacional se ha traducido en solo tres convocatorias, su presencia temprana en ese nivel confirmó que su nombre ya formaba parte del mapa del fútbol irlandés.
El debut soñado con el Shelbourne
En enero de 2016, Alex Kavanagh fue ascendida oficialmente al primer equipo del Shelbourne en la Women’s National League. El salto era grande, pero su respuesta fue inmediata.
El 20 de febrero de 2016, en su debut oficial, marcó gol en una victoria por 12–1 ante Castlebar Celtic. No fue un debut cualquiera. Fue una declaración de intenciones. Alex estaba preparada.
Desde ese día, dejó de ser solo una jugadora de cantera para convertirse en parte activa del presente del club.
Alex Kavanagh en un partido con el Shelbourne LFC | Foto: @alexkavanagh12
Aprender a perder para aprender a ganar
La temporada 2015–16 terminó con frustración. Shelbourne cayó ante Wexford Youths tanto en la final de la WNL Shield como en el play-off por el título de liga. Dos golpes duros que dejaron al equipo a las puertas del éxito.
Para Alex, aquellas derrotas fueron una lección. Entendió que el crecimiento no siempre es inmediato, que formar parte de un proyecto implica saber esperar.
El primer doblete: el Shelbourne vuelve a la cima
La respuesta llegó en la temporada 2016. Alex fue titular en la final de la FAI Women’s Cup, donde el Shelbourne goleó 5–0 a Wexford Youths.
Ese año, el club logró el doblete de Liga y Copa, y Kavanagh dejó de ser una promesa para consolidarse como una futbolista clave dentro del equipo. El Shelbourne volvía a la cima, y Alex ya era parte de esa historia.
El Shelbourne campeón de la League Cup | Foto: @alexcavanagh12
De jugadora importante a referente silencioso
La madurez de Kavanagh se reflejó con claridad en 2019. Fue nombrada Jugadora del Mes de la WNL en marzo y formó parte del Equipo del Año, reconocimientos que confirmaban su impacto dentro del campeonato.
Sin necesidad de grandes gestos, su fútbol hablaba por ella. Inteligencia, lectura del juego y compromiso absoluto.
Lesiones, espera y un gol que quedó para siempre
Las temporadas siguientes estuvieron marcadas por las lesiones. 2020 y 2021 fueron años de recuperación, de espera, de volver a empezar.
Pero el 2 de octubre de 2021, Alex volvió a escribir historia. En Tolka Park, marcó el primer gol televisado de la historia de la Women’s National League, en la victoria por 1–0 ante DLR Waves. Además, fue su primer partido completo en un año.
Un gol que simbolizó resistencia, paciencia y regreso.
𝗢𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝗼𝘂𝗿 𝗢𝘄𝗻 🔴
Alex Kavanagh joined the Reds at 11 years old. Today she scored and helped to secure back to back WNL titles.
En 2022, Alex recuperó su mejor versión. En octubre fue elegida Jugadora del Mes, y en la final de la FAI Women’s Cup asistió en el primer gol de la victoria por 2–0 ante Athlone Town.
El Shelbourne volvió a lograr el doblete de Liga y Copa. Otra vez. Y otra vez, Kavanagh estaba allí.
Permanecer cuando quedarse también es luchar
El Shelbourne no es un club profesional. Sus jugadoras deben compaginar el fútbol con otros trabajos. Alex también ha vivido esa realidad, equilibrando entrenamientos, partidos y vida laboral.
Permanecer, en este contexto, no es automático. Es una elección. Y Alex siempre eligió quedarse.
Alex Kavanagh mucho más que una futbolista | Foto: @alexkavanagh12
Mucho más que una futbolista
Hoy, Alex Kavanagh es la jugadora que más tiempo lleva en el Shelbourne. Un nexo entre generaciones. Una referencia silenciosa. Un símbolo de identidad.
Su hermano también forma parte del club, en la categoría sub-19, reforzando un vínculo familiar que atraviesa el tiempo.
La historia de Alex Kavanagh no se mide solo en títulos o récords. Se mide en fidelidad, resistencia y pertenencia porque hay futbolistas que pasan por los clubes y otras que se convierten en el club.
Alex Kavanagh no juega para el Shelbourne. Alex Kavanagh es el Shelbourne.
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