Bev Priestman ha encontrado en Wellington Phoenix el espacio para reconstruirse y liderar, tras un periodo marcado por el aislamiento y la presión mediática derivada del escándalo de espionaje en los Juegos Olímpicos de París. La entrenadora británica, que cumplió 40 años recientemente, celebra ahora su regreso a la primera línea del fútbol femenino, guiando al único equipo profesional de Nueva Zelanda hasta su primera clasificación para las finales de la A-League Women.
- Reconstrucción: Tras una sanción de un año por parte de FIFA, Priestman ha recuperado su lugar en el fútbol profesional.
- Liderazgo: Bajo su dirección, Wellington Phoenix ha firmado su mejor temporada histórica, con una plantilla joven y ambiciosa.
- Impacto social: El club se ha convertido en referente para la comunidad local y símbolo de visibilidad para el fútbol femenino neozelandés.
El cambio no solo es deportivo. Priestman destaca cómo el club y la ciudad han generado una auténtica comunidad en torno al equipo, algo que contrasta con la soledad vivida tras el episodio olímpico. «Lo más valioso este año ha sido volver al campo y trabajar con personas que quieren crecer», afirma la entrenadora, subrayando la importancia del tejido social y el sentido de pertenencia en el proceso de profesionalización.
Bajo su tutela, jugadoras como Brooke Nunn, Grace Jale y la joven Pia Vlok han dado un salto cualitativo, consolidando al Phoenix como uno de los equipos más sólidos tanto en ataque como en defensa. Aunque Melbourne City sigue dominando la liga, el segundo puesto logrado por las neozelandesas les permite soñar con disputar su primera gran final si logran remontar ante Brisbane Roar.
La transformación del Phoenix bajo Priestman va más allá del césped: «Ahora, donde voy por la ciudad, la gente sabe quiénes somos y cómo hemos jugado el fin de semana», relata. Este reconocimiento público refleja el crecimiento del capital simbólico del fútbol femenino en Nueva Zelanda y refuerza la idea de que la profesionalización es una decisión colectiva.
Fuente: The Guardian.
