Tras quedarse sin opciones de pelear por el título de liga después del empate frente al Brighton, el Arsenal llegaba a Birmingham con una obligación clara: reaccionar. Y lo hizo con una actuación seria, contundente y muy superior. Las de Renée Slegers se impusieron por 0-3 a un Aston Villa que solo pudo sostener el partido por momentos y que apenas consiguió inquietar la portería defendida por Borbe.
Las gunners entraron al encuentro con mucha determinación. Desde el primer minuto marcaron el ritmo, presionaron muy arriba y obligaron al Villa a jugar incómodo. Esa intensidad tuvo premio casi inmediato. Antes de cumplirse el minuto cinco, Alessia Russo abrió el marcador tras recoger el rechace de un centro de Holmberg desde la izquierda que estuvo muy cerca de acabar directamente en gol. La delantera inglesa apareció en el área pequeña para empujar el balón y firmar el 0-1.
El gol dejó tocado al Aston Villa, aunque las locales consiguieron tener algunos minutos de mayor posesión para tratar de respirar. Aun así, el Arsenal no tardó en recuperar el control y volvió a hacer daño con transiciones rápidas. En una de ellas, las londinenses se quedaron en una situación muy clara ante Sabrina D’Angelo, pero Jean François corrigió a tiempo con un gran repliegue tras una pérdida propia y evitó el segundo tanto.
Durante buena parte de la primera mitad, el dominio visitante fue evidente. La presión alta del Arsenal provocaba pérdidas continuas en la salida del Villa y permitía a las gunners instalarse cerca del área rival. Con el paso de los minutos, el partido bajó algo de ritmo y se equilibró ligeramente, con posesiones más largas por parte de ambos equipos.
Pero cuando el encuentro parecía entrar en una fase más estable, volvió a aparecer la calidad ofensiva del Arsenal. Russo dejó una acción brillante, con una ruleta para deshacerse de su marca, antes de asistir a Frida Maanum. La noruega definió con precisión junto al palo derecho y puso el 0-2 antes del descanso.
Tras el paso por vestuarios, el Aston Villa intentó adelantar líneas y presionar con más agresividad la salida de balón visitante. Sin embargo, el plan apenas tuvo recorrido. Fue de nuevo el Arsenal quien golpeó primero en la segunda mitad. Antes de alcanzar el minuto diez, Maanum vio el espacio a la espalda de la defensa y Russo atacó el hueco con inteligencia. La inglesa resistió el contacto de D’Angelo y definió cruzado con la izquierda para completar su doblete y dejar el 0-3 definitivo.
Con el partido ya prácticamente sentenciado, el guion volvió a quedar claro: posesión casi total para el Arsenal y un Aston Villa replegado en bloque medio-bajo, intentando frenar una goleada mayor. Las londinenses siguieron presionando cerca del área rival y continuaron generando ocasiones.
Entre las más claras estuvo una volea de Smith, que obligó a intervenir a D’Angelo antes de que Miri Taylor despejara el balón. También Stina Blackstenius tuvo una buena oportunidad para ampliar la ventaja, aunque no estuvo acertada en la definición.
En el tramo final, el partido se jugó casi por completo en campo del Aston Villa. El Arsenal monopolizó la pelota, controló los tiempos y dejó clara la diferencia entre ambos equipos. Las gunners cerraron así su temporada liguera con una victoria convincente, sólida y necesaria después del golpe sufrido en la pelea por el título.
