Malaui disputará la final de la WAFCON 2026 en su primera participación en el torneo, con Tabitha y Temwa Chawinga como dos de las referencias de una selección que también ha asegurado su primera clasificación para un Mundial. El recorrido sitúa al equipo ante un cambio de escala que va más allá de una sola competición: competir por el título continental y entrar en Brasil 2027 amplía el lugar de Malaui dentro del mapa internacional del fútbol de mujeres.
La semifinal ante Argelia condensó buena parte de ese proceso. Malaui ganó 3-1 y las dos hermanas participaron directamente en los tres goles: Tabitha Chawinga firmó un doblete y Temwa Chawinga marcó el otro tanto. El resultado clasificó a las Scorchers para una final inédita y confirmó que su estreno continental no se limita a una aparición puntual, sino que ya ha generado consecuencias competitivas concretas.
Dos trayectorias internacionales que ahora se encuentran con Malaui
El peso de las Chawinga dentro de la selección también se entiende desde sus carreras fuera del país. Tabitha compite con el OL Lyonnes, mientras que Temwa juega en el Kansas City Current. En Estados Unidos, la delantera ha alcanzado una dimensión especialmente relevante: fue elegida MVP de la NWSL en 2024 y 2025, convirtiéndose en la primera futbolista que enlaza dos premios consecutivos en la historia de la liga.
Ese recorrido en estructuras profesionales de primer nivel se traslada ahora a una selección que está viviendo su mayor salto competitivo. Pero reducir el avance de Malaui a dos nombres dejaría fuera una parte importante de la historia. La propia evolución del torneo ha mostrado que el equipo ha necesitado respuestas colectivas para sostener resultados ante rivales con más experiencia internacional y para atravesar eliminatorias con escenarios distintos.
La primera clasificación de Malaui para un Mundial cambia el horizonte
Antes de alcanzar la final continental, Malaui ya había conseguido otro hito: clasificarse por primera vez para la Copa Mundial Femenina de la FIFA. El billete para Brasil 2027 llegó con la victoria por 2-1 ante Ghana en cuartos de final, una consecuencia directa del formato de clasificación de esta WAFCON y de un torneo que ha colocado a la selección entre las cuatro representantes africanas con acceso directo al Mundial.
Para una selección debutante en la Copa África, llegar al Mundial en la misma edición modifica la lectura del proyecto. Ya no se trata únicamente de medir hasta dónde puede avanzar un equipo que partía con menos recorrido en la competición. A partir de ahora habrá que observar cómo se sostiene ese crecimiento: preparación internacional, calendario, recursos, continuidad de las futbolistas y capacidad para convertir un torneo excepcional en una base competitiva más estable.
La final abre una oportunidad deportiva y también de visibilidad
Malaui se medirá a Camerún en la final del domingo 16 de agosto. El partido decidirá un título continental inédito para cualquiera de las dos selecciones y ofrecerá a las Scorchers otro escenario de máxima exigencia después de superar a Nigeria en la fase de grupos, a Ghana en cuartos y a Argelia en semifinales.
La presencia de las Chawinga da al equipo referentes reconocibles fuera de África, pero el alcance del momento es colectivo. Una primera WAFCON ha terminado convirtiéndose en una primera final y una primera clasificación mundialista. Esa cadena de hitos aumenta la visibilidad de las futbolistas de Malaui y obliga a mirar también qué condiciones permitirán que el impulso tenga continuidad más allá de agosto de 2026.
Fuente: The Athletic.
