El London City Lionesses avanza en su pretemporada 2026/27 con tres amistosos ya disputados y una presencia española cada vez más visible. Tras vencer al Benfica (1-3), empatar con el Sporting de Portugal (1-1) y superar al Sevilla (0-2), el equipo de Eder Maestre afronta todavía dos pruebas de máxima exigencia ante el Atlético de Madrid y el OL Lyonnes antes de estrenarse en la Women’s Super League frente al Manchester United.
La preparación está sirviendo también para medir la adaptación y el reparto de minutos de un bloque español numeroso. Alexia Putellas, Mapi León, Jana Fernández, Elene Lete, Lucía Corrales, María Pérez y Daniela Arques forman parte de un proyecto en el que conviven futbolistas recién llegadas con otras que ya conocen el ritmo competitivo y las exigencias del fútbol inglés.
Tres partidos: victoria ante el Benfica, empate con el Sporting y 0-2 al Sevilla
La primera prueba llegó el 12 de agosto en el Benfica Campus. El London City se impuso 1-3 al Benfica después de un primer tiempo sin goles. Janni Thomsen abrió el marcador, Ziqin Shao igualó para el conjunto portugués y Freya Godfrey y Rosa Kafaji completaron la victoria inglesa. Elene Lete, Jana Fernández, Mapi León, Lucía Corrales y Alexia Putellas formaron parte del once inicial, una primera señal del peso que el bloque español puede tener en la construcción del nuevo equipo.
Cuatro días después, el London City empató 1-1 frente al Sporting de Portugal en Lagos. El conjunto inglés se adelantó antes del descanso, pero el Sporting elevó su presión en la segunda mitad y encontró el empate por medio de Telma Encarnação. El resultado dejó otro escenario útil para la preparación: gestionar un encuentro más equilibrado y sostener la estructura cuando el rival aumentó la intensidad.
La tercera prueba, disputada el 19 de agosto en el Estadio Jesús Navas, ofreció más pistas. El London City venció 0-2 al Sevilla con goles de Daniëlle van de Donk y Grace Geyoro. El primer tanto nació de una presión alta efectiva: Lucía Corrales recuperó tras un error en la salida sevillista y, después del rechazo de la portera, Van de Donk aprovechó la segunda acción. El 0-2 llegó tras un córner servido por Mapi León y una acción que terminó resolviendo Geyoro.
Más minutos y distintos puntos de partida para las españolas
El partido frente al Sevilla permitió concretar mejor el reparto de participación. Lete, Jana y Corrales fueron titulares, manteniendo la continuidad de futbolistas que ya conocían el club durante la pasada temporada. Mapi entró antes del descanso, María Pérez participó desde el inicio de la segunda mitad y Alexia se incorporó durante el segundo periodo. En su entrada, la exjugadora del Barcelona recibió además el brazalete de capitana.
Las referencias disponibles del encuentro sitúan la entrada de Mapi alrededor del minuto 43, la de María Pérez al descanso y la de Alexia en el tramo final, en torno al minuto 70. Jana y Corrales fueron sustituidas durante la segunda mitad. Al tratarse de un amistoso de pretemporada y no existir un acta pública completa equivalente a la de una competición oficial, estos minutajes deben leerse como referencias del desarrollo del partido y no como una estadística acumulada oficial de la pretemporada.
La diferencia entre las españolas también está en su punto de partida. Jana Fernández, Elene Lete, Lucía Corrales y María Pérez ya han pasado por una temporada de adaptación al contexto inglés. Para Alexia y Mapi, en cambio, este verano supone una transición más profunda después de desarrollar buena parte de su carrera en un Barcelona acostumbrado a dominar desde la posesión y a instalarse durante largos tramos en campo rival.
Mapi aporta salida de balón y Alexia empieza a asumir peso dentro del equipo
En el caso de Mapi León, la pretemporada empieza a mostrar una función reconocible. Su capacidad para dar continuidad a la salida de balón, atraer presión y encontrar pases hacia zonas interiores ofrece al London City una herramienta para controlar mejor el inicio de las posesiones. Frente al Sevilla, su participación en la jugada del segundo gol, con el córner que precedió al remate definitivo de Geyoro, añadió además impacto en acciones a balón parado.
Alexia está recorriendo un proceso diferente. Tras ser titular ante el Benfica, su entrada desde el banquillo en Sevilla apunta a una gestión progresiva de cargas dentro de una plantilla con mucha competencia. El brazalete recibido durante el amistoso en el Jesús Navas, sin embargo, sí refleja el peso que el club empieza a concederle dentro de una estructura que todavía está definiendo jerarquías y automatismos.
Para Jana y Corrales, la ventaja está en el conocimiento previo de la WSL y del propio London City. Ante el Sevilla ambas ocuparon posiciones de salida y participaron en una primera mitad en la que el equipo intentó sostener una presión alta agresiva. Corrales intervino directamente en el 0-1 con una recuperación en campo rival, una acción que conecta bien con la intensidad que el conjunto de Maestre busca introducir sin perder control con balón.
Atlético de Madrid y OL Lyonnes, los dos últimos exámenes
La pretemporada todavía no ha terminado. El domingo 23 de agosto, el London City recibirá al Atlético de Madrid en el CopperJax Community Stadium. Será una nueva prueba frente a un rival de Liga F y permitirá comprobar si Maestre empieza a acercarse a un once más reconocible después de varias semanas distribuyendo minutos y probando relaciones entre futbolistas.
El último amistoso está previsto para el 29 de agosto ante el OL Lyonnes en Francia. Ese encuentro cerrará la preparación antes del estreno liguero contra el Manchester United el 4 de septiembre. La secuencia Benfica, Sporting, Sevilla, Atlético y Lyon ofrece al London City una pretemporada con rivales de perfiles muy distintos, desde equipos que buscan disputarle la posesión hasta conjuntos capaces de elevar el ritmo físico y castigar las pérdidas.
Los resultados dejan por ahora dos victorias y un empate, pero el dato más relevante está en cómo se construye el equipo. Las españolas no llegan todas al mismo punto ni necesitan el mismo proceso. Algunas ya conocen Inglaterra; otras están trasladando por primera vez sus mecanismos a la WSL. La adaptación, los minutos y la capacidad para relacionarse dentro de una plantilla profundamente renovada serán tan importantes como los marcadores cuando el London City llegue al inicio de la temporada oficial.
