Lia Wälti ha explicado por qué decidió regresar a la Women’s Super League tras su etapa en la Juventus. La centrocampista suiza, ahora jugadora del Brighton & Hove Albion, sitúa su decisión más allá de lo estrictamente deportivo: buscaba volver a un entorno en el que sintiera que el fútbol de mujeres recibe recursos, visibilidad y una estructura profesional capaces de sostener el rendimiento de las jugadoras.
En una entrevista con BBC Sport, Wälti resume esa sensación con una frase clara: «Echaba de menos sentirme valorada como futbolista». Su reflexión parte de la comparación entre los años que vivió en Inglaterra, su paso posterior por Italia y lo que encontró al regresar a la WSL. Para la capitana de Suiza, la diferencia no se limita al nivel de los equipos, sino que alcanza instalaciones, terrenos de juego, retransmisiones, cultura de grada y capacidad de inversión.
La profesionalización también se juega fuera del campo
Wälti conoce de primera mano la evolución del fútbol inglés. Llegó al Arsenal en 2018 y permaneció siete temporadas en Londres, una etapa en la que vivió el crecimiento de la liga, el aumento de público y una transformación progresiva de los estándares profesionales. Con el club londinense conquistó cuatro grandes títulos, incluida la Champions League 2024/25, antes de incorporarse a la Juventus en 2025.
Su experiencia en Italia le dejó una lectura más amplia sobre las diferencias que todavía existen dentro del fútbol europeo. Wälti evita convertir esa comparación en un ataque a la Serie A, pero sí señala una brecha importante entre el estándar que encontró durante años en Inglaterra y el de otros campeonatos. Para ella, esa distancia condiciona las posibilidades de desarrollo de las futbolistas y también la manera en la que el público percibe el juego.
La suiza pone el foco en elementos básicos que a menudo quedan fuera de la conversación sobre rendimiento: la calidad del césped, las condiciones de entrenamiento, la cobertura audiovisual o el ambiente en los estadios. Su argumento es que el talento no crece de forma aislada. Necesita contexto, personal cualificado, instalaciones y una competición que haga posible sostener una carrera profesional en el tiempo.
Visibilidad, retransmisiones y cultura de grada
Uno de los puntos centrales de la entrevista es la relación entre visibilidad e inversión. Wälti explica que una retransmisión deficiente puede alterar incluso la percepción de la velocidad, la táctica y la calidad de un partido. No es un detalle menor: si el producto llega peor a la audiencia, resulta más difícil generar interés, ampliar la base de afición y justificar nuevas inversiones.
También recuerda lo que significa competir con estadios llenos o con una afición que mantiene una relación cotidiana con el equipo. Durante su etapa en Inglaterra vivió ese crecimiento desde dentro. La WSL pasó de ser una competición con condiciones todavía en construcción a convertirse, en su opinión, en una referencia difícil de comparar con otras ligas.
Ese contraste la llevó también a pensar en las futbolistas que no disponen del mismo entorno. Wälti advierte de que parte del talento del fútbol de mujeres puede perderse cuando las jugadoras crecen en estructuras sin recursos o sin suficiente exposición. La cuestión, por tanto, no es únicamente quién llega a la élite, sino qué condiciones existen para que una futbolista pueda alcanzar realmente su potencial.
Brighton, un proyecto que encaja con sus prioridades
El Brighton apareció como una opción coherente con lo que Wälti buscaba para esta nueva etapa. La centrocampista ya conocía la liga y había recibido referencias positivas de otras jugadoras sobre la inversión del club y su estructura. Tras incorporarse, asegura que esas primeras impresiones se confirmaron: encontró un entorno que considera comprometido con el desarrollo del equipo de mujeres.
El proyecto del Brighton acompaña ese discurso con decisiones concretas. El club trasladó al equipo femenino al American Express Elite Football Performance Centre tras una inversión para mejorar las instalaciones y, en 2026, presentó planes para construir un estadio específicamente diseñado para su equipo de mujeres. En lo competitivo, la entidad viene además de alcanzar su primera final de la Women’s FA Cup y mantiene la ambición de acercarse a la zona alta de la WSL.
Para una futbolista de 33 años y con una trayectoria amplia en Suiza, Alemania, Inglaterra e Italia, el movimiento tiene una lectura clara: Wälti no solo ha elegido una liga conocida, sino un entorno que responde a lo que considera imprescindible para seguir compitiendo al máximo nivel. Su testimonio vuelve a poner sobre la mesa una idea estructural: la profesionalización no depende únicamente del talento de las jugadoras, sino de la decisión de invertir alrededor de ellas.
Fuente: BBC Sport.
