El Arsenal certificó su billete a la siguiente ronda de la FA Cup tras vencer por 2-0 al Aston Villa en un encuentro claramente controlado por las locales, superiores en intensidad, manejo del balón y volumen ofensivo, especialmente tras el descanso.
El inicio fue de tanteo, con posesiones alternas y sin un dominador claro. Sin embargo, a medida que pasaban los minutos, las Gunners comenzaron a imponer su presión alta y a asentarse en campo rival. Durante el primer tramo del partido, el Aston Villa apenas logró cruzar la línea del centro del campo.
Con el paso de los minutos, el conjunto visitante consiguió estirar líneas y ganar algo de protagonismo con balón. Aun así, ese mayor control no se tradujo en ocasiones claras, y la sensación de peligro continuó siendo favorable al Arsenal.
Interrupciones y primeras acciones decisivas
En el minuto 22 llegó la primera sustitución del partido. Fox tuvo que abandonar el terreno de juego tras sufrir una conmoción en una acción fortuita, aunque pudo retirarse por su propio pie. Holmberg ocupó su lugar.
Las oportunidades más claras antes del descanso llevaron firma local. Russo y Blackstenius generaron constantes problemas a la zaga del Aston Villa. La ocasión más evidente nació de un centro de Holmberg que Russo remató de cabeza en el área pequeña. El balón, tras tocar en Taylor, obligó a Roebuck a firmar una intervención de enorme mérito para mantener el empate.
Poco después, Mead protagonizó una rápida transición que terminó con un disparo ajustado al palo derecho.
El encuentro volvió a detenerse tras un choque entre Blackstenius y Roebuck. La guardameta visitante recibió un golpe en el rostro al lanzarse al suelo, pero pudo continuar tras sufrir únicamente un corte en la ceja.
Antes del descanso, Malard dispuso de una ocasión inmejorable dentro del área, aunque una defensa del Arsenal salvó el balón bajo palos y evitó el gol.
El Arsenal decide tras el descanso
Nada más reanudarse el juego, Roebuck volvió a sostener al Aston Villa con una gran estirada. El dominio del Arsenal fue creciendo hasta que, en el minuto 52, llegó el premio. Kim Little encontró un pase interior perfecto entre defensoras que dejó a Blackstenius en ventaja. La sueca resolvió con calma, cruzando el balón entre una maraña de piernas para firmar el 1-0.
Tras el gol, las locales rozaron el segundo en varias ocasiones consecutivas. La defensa visitante logró resistir en dos acciones, pero no pudo hacerlo en la siguiente. En el minuto 62, Little apareció desde segunda línea, se adelantó a toda la zaga y empujó el balón al fondo de la red para sentenciar el encuentro.
Un final sin sobresaltos
Con el marcador en contra, el Aston Villa intentó dar un paso adelante y volvió a acumular algo más de posesión, aunque sin claridad en los metros finales. Borbe vivió una segunda parte relativamente tranquila.
El Arsenal aún dispuso de una opción más para ampliar la ventaja en una acción rápida que terminó con un pase raso de McCabe hacia Foord, pero la australiana no acertó en la definición. El partido se detuvo brevemente por unas molestias de Mead, que no fueron a más.
Con el 2-0 definitivo y sin sufrir en el tramo final, el Arsenal confirmó su clasificación para la siguiente ronda de la FA Cup, dejando una imagen de solidez y control en los momentos decisivos.
