El Chelsea venció 1-0 al Manchester City en Stamford Bridge y recuperó el liderato de la Women’s Super League en un partido resuelto por un gol de Sandy Baltimore en el 45+4′. El equipo de Sonia Bompastor castigó al City justo antes del descanso, sostuvo la ventaja durante una segunda parte de mayor presión visitante y cerró el encuentro ante diez futbolistas después de la expulsión de Ayaka Yamashita en el minuto 75.
El contexto aumentaba el peso competitivo del resultado. El Manchester City llegaba primero con 25 puntos y el Chelsea segundo con 23, separados por solo dos unidades tras nueve jornadas. La victoria coloca ahora al conjunto londinense en cabeza con 26 puntos, uno más que su rival, y además convierte al Chelsea en el único equipo que continúa invicto en la liga.
Baltimore rompe el equilibrio antes del descanso
El partido comenzó con ritmo alto y espacios para que ambos equipos progresaran. El City encontró fases de posesión sostenida y trató de acelerar por fuera con Lauren Hemp y Aoba Fujino, mientras que el Chelsea buscó más profundidad en transición, especialmente a través de Alyssa Thompson y Sandy Baltimore. Ayaka Yamashita intervino pronto para evitar que Melvine Malard adelantara a las locales.
El Chelsea tuvo que ajustar su estructura muy pronto. Kadeisha Buchanan abandonó el terreno de juego en el minuto 12 y Veerle Buurman ocupó su lugar. Más adelante, Malard también tuvo que ser sustituida, con Aggie Beever-Jones entrando en el minuto 35. Pese a esos cambios obligados, el conjunto de Bompastor mantuvo su capacidad para atacar los espacios que dejaba el City cuando adelantaba líneas.
La ocasión decisiva llegó cuando parecía que el encuentro alcanzaría el descanso sin goles. En el 45+4′, Sandy Baltimore recibió en el sector izquierdo del área, orientó el balón hacia su pierna izquierda y finalizó con potencia al ángulo corto. La acción llegó tras un tramo final de primera parte en el que el Chelsea había conseguido acercarse con mayor continuidad al área rival.
El City aumenta la presión y el Chelsea protege la ventaja
El Manchester City salió del descanso con la necesidad de elevar su volumen ofensivo. Andrée Jeglertz movió el banquillo en el minuto 62 con la entrada de Vivianne Miedema y Laura Blindkilde-Brown, buscando más presencia entre líneas y más opciones cerca de Khadija Shaw. Dos minutos después llegó una de las acciones más claras de las visitantes: Shaw envió un balón al área pequeña y Lauren Hemp no consiguió conectar el remate cuando tenía el empate muy cerca.
El Chelsea respondió cerrando mejor los espacios interiores y reduciendo el margen de maniobra de Shaw. La defensa local sostuvo el partido sin renunciar a correr cuando recuperaba, con Thompson como una de las principales vías para estirar al equipo. Esa amenaza en transición acabó condicionando el desenlace.
La expulsión de Yamashita cambia el tramo final
En el minuto 75, Alyssa Thompson atacó el espacio a la espalda de la defensa y Yamashita salió de su área para detener la acción. La guardameta llegó tarde, derribó a la atacante y fue expulsada. El City tuvo que retirar a Fujino para dar entrada a la portera suplente, Emily Cumings, y afrontar el último cuarto de hora con diez jugadoras.
El Chelsea estuvo cerca de ampliar la diferencia en la falta posterior, cuando Beever-Jones golpeó el larguero. También tuvo más espacios en los minutos finales, aunque no consiguió transformar sus transiciones en el segundo gol. El City, pese a la inferioridad numérica, mantuvo el encuentro abierto hasta el final y buscó el empate con balones al área y llegadas desde segunda línea.
Qué cambia el 1-0 para Chelsea y Manchester City
La victoria devuelve al Chelsea a la primera posición y corta el inicio invicto del Manchester City en la WSL. El equipo de Bompastor alcanza los 26 puntos y supera por uno al City, que se queda con 25 después de diez partidos. En una competición tan ajustada en la parte alta, el resultado modifica de forma inmediata el orden del campeonato y refuerza el valor de los enfrentamientos directos.
El Chelsea visitará al Liverpool el próximo 21 de noviembre, mientras que el Manchester City recibirá al Tottenham el día 22. El margen sigue siendo mínimo, pero el equipo londinense sale de esta jornada con la ventaja competitiva y con una victoria construida desde la eficacia de Baltimore y la gestión defensiva de una segunda parte de alta exigencia.
Fuente: The Guardian.
