Con un 0-4 en la ida y la eliminatoria muy encarrilada, el Arsenal afrontó la noche de Borehamwood como trámite peligroso ante un OH Leuven sin nada que perder. Bajo una lluvia insistente, las vigentes campeonas firmaron un 3-1 que selló el 7-1 global y las mete en cuartos, donde les espera un derbi londinense ante el Chelsea.
El primer tiempo fue alegre y abierto. Alessia Russo abrió el marcador en el 23’ con una acción individual potente, girándose en la frontal antes de batir a Odeurs. Lejos de apagarse, Leuven respondió rápido: en el 29’, Sára Pusztai culminó una buena combinación por derecha para el 1-1. Hasta el descanso, ida y vuelta, con un Arsenal con más calidad y un Leuven valiente, fiel a su estilo pese al marcador global.
Tras el descanso, las gunners subieron una marcha y asumieron el control territorial. En el 65’, una internada de Mariona Caldentey terminó en penalti que la propia balear transformó con calma para el 2-1. Con la eliminatoria totalmente bajo control, Jonas Eidevall gestionó esfuerzos desde el banquillo mientras Leuven seguía buscando transiciones, ya con menos piernas para sostener el ritmo. En el 90’, Russo cerró su doblete cazando otro balón en el área para el 3-1 definitivo.
MVP UEFA: Mariona Caldentey (Arsenal) – Jugadora del Partido para la UEFA, manejó los ataques por dentro, provocó y convirtió el penalti del 2-1 y dio criterio a cada posesión en una noche de lluvia y muchos intercambios.
El global 7-1 refleja la distancia real entre un proyecto consolidado y una debutante valiente. Arsenal se planta en cuartos con la sensación de haber gestionado la eliminatoria sin sobresaltos, encontrando a una Russo letal y a Mariona plenamente integrada en el sistema. OH Leuven se despide con dignidad: cayó en ambos partidos, pero dejó momentos de buen pie y confirmó que Bélgica tiene un club capaz de competir en la élite europea.
