Gales remontó a Chequia, ganó 3-1 en Cardiff y terminó primera del grupo B1 de clasificación mundialista. El equipo de Rhian Wilkinson necesitaba la victoria para adelantar a su rival y alcanzar una ruta de play-off más favorable hacia el Mundial femenino de 2027, y respondió con una noche de carácter después de encajar muy pronto.
Chequia empezó mejor en el marcador. Michaela Khýrová aprovechó un balón a la espalda de la defensa y batió a Safia Middleton-Patel en el minuto 6. La ventaja visitante, sin embargo, duró poco: Lily Woodham empató en el 10 tras una acción sostenida de Gales alrededor del área y lo hizo en un partido especial, su internacionalidad número 50 con la selección absoluta.
Holland cambia el ritmo del partido
El duelo llegó al descanso con 1-1, después de ocasiones para ambos equipos y de una Chequia todavía peligrosa al contragolpe. La segunda parte inclinó definitivamente el partido hacia Gales. Ceri Holland puso un balón parado tenso al área y Gemma Evans apareció para cabecear el 2-1, un gol que abrió el escenario que la selección local necesitaba.
Holland volvió a ser decisiva en el 3-1. Condujo hacia el área y asistió a Mared Griffiths, que remató cerca de portería en el minuto 73. La centrocampista fue elegida por la afición como mejor jugadora del encuentro, una elección coherente con su peso en los dos goles que transformaron la remontada en liderato de grupo.
Un liderato que ordena el play-off
La victoria deja a Gales en una posición de confianza antes del sorteo del play-off, previsto por la FAW para el 18 de junio. La primera ronda se disputará entre el 7 y el 13 de octubre, y el primer puesto del grupo permite afrontar ese tramo desde un contexto competitivo mejor que el que habría dejado un empate o una derrota ante Chequia.
Para Gales, el valor del 3-1 va más allá del resultado. El equipo supo corregir un inicio adverso, sostuvo la iniciativa en Cardiff y encontró respuestas en futbolistas de distintas líneas: Woodham desde el lateral, Evans en el juego aéreo, Griffiths en área rival y Holland como motor de las acciones decisivas.
Fuente oficial: FAW.
