Manaka Matsukubo deja North Carolina Courage rumbo a Chelsea en una transferencia acordada entre clubes. La centrocampista japonesa, una de las futbolistas más determinantes de la NWSL en 2025, abre una nueva etapa en la WSL después de tres temporadas de crecimiento sostenido en Cary.
El movimiento tiene lectura de mercado y de planificación. Matsukubo terminaba contrato al final de la temporada 2026 y su acuerdo incluía una cláusula que obligaba al Courage a aprobar una oferta a partir de un umbral determinado. Chelsea alcanzó esa condición y el club estadounidense aceptó el traspaso por una cantidad no divulgada.
Una salida con impacto deportivo
Matsukubo llegó a North Carolina en 2023 cedida por Mynavi Sendai y el club convirtió la operación en transferencia permanente en junio de 2024. Su adaptación fue inmediata: marcó en la final de la NWSL Challenge Cup 2023 y fue elegida MVP de aquella final, una señal temprana de su capacidad para aparecer en partidos de alta exigencia.
En tres años con el Courage acumuló 58 partidos de temporada regular, 19 goles y 10 asistencias. El dato explica el peso de su salida: se marcha como cuarta máxima goleadora histórica del club en liga regular, empatada en la novena posición en asistencias y cuarta en contribuciones directas de gol.
Chelsea ficha producción y proyección
La temporada 2025 elevó aún más su estatus. Fue elegida Centrocampista del Año de la NWSL, entró en el Best XI y acabó tercera en la carrera por la Bota de Oro con 11 tantos. Para Chelsea, el fichaje suma una mediapunta con gol, lectura entre líneas y experiencia competitiva pese a su juventud.
Para North Carolina, la operación obliga a reajustar una zona de influencia ofensiva. El club mantiene 26 futbolistas bajo contrato, 24 activas y dos en la lista de lesión de larga duración, pero pierde una referencia que había convertido continuidad, creatividad y producción en parte central de su identidad reciente.
Fuente oficial: North Carolina Courage.
