Arsenal y Chelsea abren los cuartos de final de la UWCL en un cruce con aroma de clásico inglés y de cita histórica: es la primera eliminatoria entre dos equipos de la misma ciudad en una competición femenina de clubes de la UEFA. Las actuales campeonas defienden corona; las ‘blues’, en cambio, buscan dar otro paso hacia un título que todavía se les resiste.
Cómo llega el Arsenal
El Arsenal llega después de superar con autoridad el play-off ante OH Leuven, al que eliminó con un 7-1 global, y con Alessia Russo como máxima goleadora total del torneo hasta ahora con siete tantos. En la Women’s Super League, además, ya sabe lo que es competirle bien al Chelsea esta temporada: empató 1-1 en casa el 8 de noviembre y ganó 0-2 fuera el 24 de enero.
El peso europeo también está de su lado. El equipo londinense disputa su 17º cuarto de final, una cifra que iguala el récord histórico de la competición. Y aunque su otoño fue más irregular, llega a esta eliminatoria en una línea ascendente y con el respaldo de ser el vigente campeón.
Cómo llega el Chelsea
Chelsea aterriza en esta ida con la vitola de equipo muy sólido en Europa. Fue tercero en la fase liga y terminó igualado con el Barcelona como el equipo con más goles marcados (20) y menos encajados (3). Ese equilibrio explica bastante bien por qué llega directamente a cuartos sin pasar por la ronda anterior.
Además, las de Londres vienen de revalidar la Women’s League Cup el 15 de marzo, aunque el parte físico obliga a mirar con atención la defensa: Kadeisha Buchanan reapareció recientemente, pero Nathalie Björn tuvo que retirarse a los pocos minutos de su regreso. También hubo carga internacional en los días previos, con varias internacionales australianas de ambos equipos compitiendo en la final de la Copa Asiática el pasado fin de semana.
Alineaciones probables
Posible alineación Arsenal
Borbe; McCabe, Wubben-Moy, Laia Codina, Fox; Little, Mariona Caldentey, Smith; Mead, Russo, Kelly.
Bajas: Reid (rodilla), Catley (fatiga), Cooney-Cross (fatiga), Foord (fatiga), Williamson (bíceps femoral).
Dudas: ninguna.
Posible alineación Chelsea
Hampton; Bronze, Buchanan, Buurman, Baltimore; Cuthbert, Walsh, Kaptein; Thompson, James, Rytting Kaneryd.
Bajas: Bjorn (gemelo), Charles (tobillo), Kerr (fatiga), Carpenter (fatiga), Bright (tobillo).
Duda: Beever-Jones (tobillo).
Horario y dónde ver el partido
El Arsenal vs Chelsea se juega el martes 24 de marzo a las 21:00 en el Arsenal Stadium, Londres. La vuelta será el miércoles 1 de abril a las 21:00 en Stamford Bridge.
UEFA sitúa este partido dentro de la ida de cuartos de final de la Women’s Champions League, y el seguimiento del encuentro puede hacerse desde su cobertura oficial previa y de partido en Disney+ (con suscripción a la plataforma) y también en ESPN UK.
La eliminatoria enfrenta a dos equipos que se conocen demasiado bien como para regalar nada. Arsenal llega con la legitimidad de la campeona y con precedentes recientes que le invitan a creer; Chelsea, con una fase liga de equipo grande y la sensación de que sabe competir este tipo de noches. En un cruce así, el margen suele ser mínimo: controlar las áreas y los nervios puede valer media semifinal.
