Cinco equipos ya tienen el billete… pero aún nadie sabe en qué vagón viajará. La nueva fase liga de la UWCL entra en su penúltima jornada con la tabla comprimida y muchos cálculos por hacer.
En este nuevo formato, 18 clubes juegan seis partidos cada uno en una única clasificación: las cuatro primeras irán directas a cuartos, del quinto al duodécimo jugarán un play-off en febrero y del 13 al 18 quedarán fuera de Europa.
Tras cuatro jornadas, el liderato es cosa de Barcelona y OL Lyonnes (10 puntos), seguidas muy de cerca por Wolfsburg, Manchester United y Bayern (9) y un Chelsea invicto con 8. De ese sexteto, cinco ya tienen asegurado al menos el play-off: Barça, Lyon, Wolfsburg, United y Bayern. El objetivo ahora no es solo clasificarse, sino evitar la ronda extra y entrar por la puerta grande de los cuartos.
Así está la clasificación:
La lucha por ese top-4 se juega esta semana en partidos muy directos. Real Madrid–Wolfsburg en Valdebebas es casi una eliminatoria encubierta: las blancas llegan séptimas con 7 puntos, las alemanas terceras con 9 y plaza de play-off ya garantizada. Una victoria española las metería de lleno en la pelea por el cuarto puesto antes de cerrar en Twente. Para el Barça, el calendario es, en teoría, más amable: recibe a Benfica y termina en casa del Paris FC, dos equipos que viven más pendientes de no caer al pozo que de asaltar la zona noble.
El otro gran cruce está en Old Trafford: Manchester United–OL Lyonnes, duelo entre segunda y cuarta que puede ordenar el podio o abrir aún más el abanico. Mientras, Bayern visita al Atlético de Madrid (9.º, 6 puntos) y después recibirá al Vålerenga; un tropiezo en Alcalá de Henares podría empujar a las bávaras hacia los puestos de play-off, y al Atleti darle aire para no llegar a Lyon en la última jornada con la soga al cuello.
Por detrás se forma un embudo tremendo entre Chelsea, Real Madrid, Juventus, Atleti, Arsenal, OH Leuven y Paris FC, del sexto al duodécimo lugar separados solo por tres puntos. Aquí cada detalle pesa: el Chelsea recibe a Roma antes de jugarse mucho en Wolfsburgo; Arsenal tiene un calendario trampa (Twente y visita a Leuven), y el duelo Vålerenga–Paris FC es prácticamente una final por mantenerse en el top-12.
En la cola, Twente (2 puntos), Benfica, Roma y St. Pölten (1) y Paris Saint-Germain (0) viven en modo supervivencia. Ninguno está aún eliminado matemáticamente, pero para casi todas ya solo valen las victorias: PSG se juega la vida ante Leuven y luego en Lisboa; Roma y St. Pölten parecen abocadas a resolver su futuro cara a cara en la jornada 6; Benfica llega al Camp Nou sabiendo que un nuevo golpe la dejaría prácticamente sin red.
Para las españolas, el mapa es claro: el Barça busca asegurar plaza directa en cuartos, el Madrid se mide de tú a tú con un clásico de Europa por meterse en el top-4 y el Atleti necesita rascar algo ante Bayern o Lyon para no convertir el estreno del nuevo formato en una historia demasiado corta. Penúltima jornada… y casi ninguna podrá jugar con el freno de mano.
