Safia Middleton-Patel, guardameta de 20 años del Manchester United y parte de la selección de Gales, no solo destaca por sus reflejos bajo palos. También es autista, y su historia inspira dentro y fuera del campo.
Para Safia, el fútbol es un espacio donde su hiperfoco se convierte en fortaleza: «Cuando juego, no escucho nada. Solo el balón y yo. Probablemente oigo más mi propio corazón que otra cosa». Su manera de leer el juego es única: visualiza cada pase como una pieza de Lego que falta en su set.
El ruido, las multitudes y las interacciones sociales pueden ser abrumadores para ella. Aun así, Safia ha encontrado apoyo en su club y en su círculo cercano, el ‘Lego Club’, que le permite ser auténtica sin máscaras.
«La gente siempre dice ‘no pareces autista’. Pero ¿desde cuándo el autismo tiene una apariencia?»
Safia demuestra que la neurodivergencia no es un obstáculo, sino una forma diferente —y poderosa— de vivir y jugar. Su ejemplo abre camino para que más personas sean comprendidas y aceptadas en el deporte.
Sigue y apoya a Safia Middleton-Patel y a la selección galesa en la Euro 2025.
Fuentes: https://www.bbc.com/sport/football/articles/c23gl9v947zo
